明朝翰林大学士解缙幼时聪慧，曹尚书想考考他，命人把小解缙叫到府上。解缙见曹府只开边门，当即抗议：“正门未开，非迎客之礼。”曹尚书说：“我出几联，你对得上便开中门迎接。”言罢，念出上联：小犬无知嫌路窄；解缙对道：大鹏展翅恨天低。曹尚书又出一联：天作棋盘星作子，谁人敢下？解缙对道：地当琵琶路当弦，哪个能弹？曹尚书见他对答如流，开中门迎接。解缙身穿绿衣，连蹦带跳进入中门。曹尚书见状，便挖苦他：出水蛤蟆穿绿袄；解缙抬头一看，见尚书身着红袍，老态龙钟，便应道：落汤螃蟹着红袍。曹尚书满脸尴尬，知道解缙不可小视，便请他入座。问道：“你父母以何营生？”解缙答道：严父肩挑日月；慈母手转乾坤。原来，解缙家贫，父亲沿街卖水，早出晚归，所以说“肩挑日月”；母亲在家推磨做豆腐为生，所以说是“手转乾坤。”曹尚书听罢，叹服解缙真是神童。  　　

从修辞的角度来分析，曹尚书和解缙的四联出句对句用的都是比喻。比喻，也称譬喻，就是打比方，把抽象的、深奥的、人们不熟悉的事物，化为具体的、浅显的、人们所熟悉的事物，给读者以鲜明深刻的印象。比喻有三要素：一是本体，即被比喻的事物；二是喻体，即用来比喻的事物；三是喻词，即联系本体和喻体的词，如“如”、“似”、“若”、“是”等。 比喻一般有三种形式：

1．明喻(甲像乙) 本体、喻体、喻词齐全。

如山西应县木塔联： 俯瞻桑乾，滚滚波涛荧似带，遥临衡岳，苍苍岫嶂屹如屏。

杭州云栖寺联：身比闲云，月影溪光堪证性；心同流水，松声竹色共忘机。

楹联中明喻也可不用喻词，使本体和喻体直接组合成有修饰、限制作用的词组，结构显得紧凑，语言显得简炼，表现的事物更加形象生动。

如燕王朱棣应朱元璋对句：风吹马尾千条线，日照龙鳞万点金。

2．暗喻(甲是乙) 喻词多用“是”、“为”,有时省去喻词。

阳朔画山联：水作青罗带，山为碧玉簪。

清陈元龙格言联：水能性淡为吾友，竹解心虚是我师。

3．借喻(乙代甲)本体、喻词都不出现，只出现喻体。

小凤仙挽蔡锷联： 不幸周郎竟短命，早知李靖是英雄。

郑板桥题《竹梅图》言志联：虚心竹有低头叶，傲雪梅无两面针。

此外，根据比喻的三个部分的结合情况，还有些变化形式：博喻、倒喻、反喻、缩喻、扩喻、较喻、回喻、互喻、曲喻等。

楹联是中华文化独有的风景，用极简约的文字，浓缩丰富的情感、揭示深刻的思想内涵，以一字胜百字，诵一句胜千句，显示出汉文字强大的包容与张力，文字的精纯到了极致的境界。而妙用比喻，更大大丰富了楹联的艺术表现力，产生出了令人回味无穷的艺术魅力。

那么，在楹联中如何运用比喻才能达到最佳的艺术效果呢？宜做到“活”“ 奇”“高” 。　　

“活”是指比喻须形象贴切。喻体和本体是两个不同但又有某些相似的事物，无共同点的两件事物间不能相互比喻。比如：燕入桃花，犹如铁剪裁红锦；莺穿柳树，却似金梭织绿丝。此联中的燕子与铁剪，桃花与红锦，黄莺与金梭，柳条与绿丝，四组意象在整体上是极其不同的，但在形状或颜色上有着极其相似的地方，比喻贴切，形象生动。明大才子杨慎八岁时面对皇帝的考验对出：池中荷叶鱼儿伞；梁上蛛丝燕子帘。巧妙的比喻使池塘中荷叶的情态、横梁上蜘蛛网的状貌生动形象地浮现了出来，富有生机和情趣，让人拍案叫绝，过目难忘， 明代顾鼎臣有副状景联：柳线莺梭，织就江南三月景；云笺雁字，传来塞北九秋书。上联以“线”喻“柳”，以“梭”喻“莺”，柳条如万千条垂线，黄莺如飞梭在其中穿行，描绘出一幅江南春色图；下联以“笺”喻“云彩”，以“字”喻“雁阵”，描绘出深秋的物候景象。几个精巧的比喻，便把春秋景物写活了。再如纪晓岚的自挽联：浮沉宦海为鸥鸟；生死书丛似蠹鱼。上联写他的从政经历，下联写他的治学生涯。透过“鸥鸟”“蠹鱼”之形象生动的比喻，我们不是对其从政之坎坷起伏、治学之严谨刻苦有了更清楚的了解吗？

     “奇”就是比喻力求新颖奇巧，避免陈词滥调。第一个把女人比作花的是天才，第二个把女人比作花的是庸才，第三个把女人比作花的是蠢才。题河北赵县赵州桥的一个对联云：水从碧玉环中去，人在苍龙背上行。上联中的“碧玉环”比喻桥洞，下联中的“苍龙背”比喻桥面，精炼新颖，美感十分。再如：东启明、西长庚、南箕北斗，联是摘星汉；春牡丹、夏芍药、秋菊冬梅，臣乃探花郎。这是皇帝和刘风诰的对句，上联皇帝把人才喻为星星，说自己重视人才、收揽人才。下联刘风诰把知识和功名比作花朵，说自己已经考取了探花，也别开生面。长河云作浪,花海蝶为舟。以浪比云,奇巧大气。将蝶比舟,浪漫别致, 比喻新奇，诗情画意。黄果树瀑布观瀑亭有一联：白水如棉，不用弓弹花自散；红霞似锦，何须梭织天生成。宽约30米的瀑布，从高高的山崖跌落，水花飞溅，极其壮观。上联从日常生活去生发想象，把飞溅的水花比作不用弓弹花自散的棉絮，奇巧鲜活；下联从神话传说去生发想象，把红霞比作锦绣，由云锦想到“机杼劳苦” 的织女，把读者的艺术感受引向更新更佳的层次。上下联妙用比喻，“状难写之景如在目前”，一俗一雅，一近一远，珠联璧合，自然新颖。

      “高” 要求比喻讲究意境高美。明代，苏州有个商人请唐伯虎为他的店铺写副春联。唐伯虎写道：生意如春意；财源似水流。此联以“春意”喻“生意”，以“水源”喻“财源”，本来既生动又雅气，但商人并不满足，要求重写。唐伯虎眉头一皱，重写一联：门前生意，好似夏夜蚊虫，队进队出；柜里铜钱，犹如冬日虱子，越捉越多。商人见了，这才满意而去。但“夏夜蚊虫”和“冬日虱子”本是令人生厌之物，毫无意境美可言。商人铜臭熏心，可谓物以类聚。两联虽同用比喻，但意境高下立判。郭沫若题新疆天池联：一池浓墨盛砚底；万木长毫挺笔端。上联，将深蓝的天池水比作盛在砚底的浓墨，池周围的山如砚池边缘；下联，将山上的密密树木比作挺立在笔杆前端的毫毛，座座尖山就如枝枝笔杆。生动、形象，有意境。数点梅花亡国泪，二分明月故臣心。这是清代诗人张尔荩撰在扬州史公祠飨堂前的一幅楹联，说的是明末史可法坚守扬州、以身殉国的一段史实，残落的梅花瓣就像亡国者留下的血泪，明朝老臣的心也如同残月一样，联语以点点梅花喻泪，以皎皎明月比心，情景交融，意境深远，催人泪下。